TOVE STABELL 60 ÅR

Tekst og foto Andreas Edvartsen

Nestleder i PFN fylte 60 år den 29. mai i år. Tove ønsket at eventuelle gaver skulle gå til arbeidet i Latvia, og pengene strømmet inn. Tove har i mange år vært opptatt av arbeidet i Latvia, spesielt rettet mot kvinnefengslet i Riga. Toves ønske er at pengene brukes på Alpha-kurs i tenåringsavdelingen i dette fengslet. Kurset vil bli gjennomført i samarbeid med vår søsterorganisasjon i Latvia og planleggingen er allerede i gang.
Bildet til høyre er tatt i juni!

Redaktøren har vært på besøk hos Tove og hadde et par spørsmål: Hvorfor startet du med å besøke folk i fengslet? Hvorfor er du så interessert i arbeidet i Latvia? Tove forteller villig:

”Jeg kom tilfeldigvis inn i arbeidet med folk på gata for 30 år siden. Et sommerteam fra UiO fikk med seg ungdommer fra lokale menigheter og ordnet en kaffebar i Moss. En tverrkirkelig gruppe gikk ut på gata og snakket med folk og inviterte inn til en samtale om Jesus i kaffebaren. Da UiO-teamet dro videre, ville ungdom­mene i Moss fortsette med kafeen, de trengte voksne ledere, og Olaf Stabell ble forespurt om å være en leder. Det passet ikke for han, og han sendte ballen til meg som

den gang var 30 år og hadde små barn. Jeg startet opp med arbeidet og gjennom dette ble jeg kjent med mange i byen, jeg traff mange med problemer. Noen av de jeg møtte, måtte en tur i fengsel og jeg besøkte gutta i fengslet også. Jeg ble med i Røde Kors visitortjeneste og fikk lov til å fortsette med kontakt med en av mine kontakter en gang i uka.

For ca 20 år siden havnet en av de de jeg hadde kontakt med på Ila. Under et besøk der traff jeg fengselsprest Ragnhild Feyling, og gjennom henne fikk jeg vite om at et fengselsfellesskap var under planlegging. Slik ble jeg styrt i retning av PFN. Jeg har også vært med Magne Hanssen og besøkt fengsler i Albania. Her fikk jeg erfaring med hvordan det så ut i utenlandske fengsler.

Under verdenskonferansen i Bulgaria 1999 tente jeg på noe jeg hørte: PF Australia hjalp PF India med økonomisk støtte for å sende barn av innsatte på leir. Etter hjemkomsten tok jeg opp denne tråden i et styremøte og det landet PFN valgte å samarbeide med var Latvia. Flere PF-ere hadde gjennom sine menigheter vært med på hjelpesendinger til Latvia, noen hadde også besøkt kvinnefengslet i Latvia. Jeg tente på arbeidet med sommerleir for barn fra Latvia. Året etter (2000) ble den første leiren arrangert på Jeløya i Norge, siden har leirene vært holdt i Latvia og dette har vært en årlig foreteelse. For å få inntekter til leirene har det i de siste årene vært arrangert et lotteri i Østfold. Nå i sommer arrangeres leirene i samarbeid med vår søsterorganisasjon i Latvia og det er planlagt at 30 barn kan komme på sommerleir.”

Tove har en stor familie i Norge og England – i tillegg har hun mange ”barn” og ”barnebarn” i Latvia. Sammen med sin Olaf følger hun privat opp mange av jentene fra tenåringsavdelingen i Ilguciema kvinnefengsel i Riga. Hun har i mange år vært på jakt etter et egnet hus for ettervern i Latvia.

Tove er kjent for sin trofaste oppfølging av innsatte og også for sitt åpne hjem på Jeløya i Moss. Alle er velkomne til Tove – også for å bo der i perioder.

Tove har i mange år vært leder for PF-gruppen i Moss fengsel, siden 1993 har hun vært med i styret i PFN, de siste årene som nestleder. Hun er også styremedlem i regionstyret i Østfold. I PFN er hun spesielt opptatt av prosjektet Angel Tree og hun er med i gruppen som planlegger Forsoningsprosjektet i Norge (Sycamore tree).
Gratulasjoner til Tove, og mange gode ønsker for framtiden.